Жоңышқа (Medicago L.) − бұршақ тұқымдас, көпжылдық, өнімділігі және белок шығымы жоғары ежелгі дақылдардың бірі, ботаникалық жүйелеу ғылымында жүргізілген А.И. Ивановтың соңғы анықтамасы бойынша бұршақ тұқымдастарға (Leguminosae Juss., Fabaceae) жатады және 50-ден астам түрге бөлінеді.
Жер жүзінің өркениетті елдерінде мал азығы қорын нығайтудың басты шарттарының бірі жоңышқаның өнімділігі жоғары сорттарын жеделдетіп сұрыптап шығарып, өндіріске кеңінен енгізуге бағытталған кешенді іс-шаралардың жүзеге асырылуын жүйелі жолға қою болып табылады. Бұл мақсатқа жетуде селекциялық зерттеулер алдыңғы қатардағы ғылыми теориялар мен әдістер негізінде жүргізіліп отырған жоңышқа дақылының маңызы зор.